聶老婆子也忍不了了，跳著腳罵金虎，“你算老幾，你來罵我兒子。我兒子讀書好得很，看回頭考個秀才舉人老爺，不弄死你！”

金虎的左右護法朝她揮了揮拳頭，嚇得聶老婆子立刻往後跳，躲在聶老頭子身邊。

聶老頭子一直沒吭聲，這會兒他作揖道：“金老板，我們兒子媳婦去了醫館，要不你們去那裏找找？我大孫子還在柳記做工，大孫女在繡衣樓，你們可以去那裏找找，他們有錢。”

聶老婆子：“對！”

想讓他們出錢，沒門，而且他們哪裏來的錢？錢袋在碼頭被偷了！

天殺的！聶老婆子真是恨死那幫小乞丐了。

這些狗眼看人低的！等她寶貝考上秀才的！

此時黃娘子和黃鶯兒在外面探頭探腦的，她有心要幫襯聶老婆子，又怕張嬸子等人看見給聶母告狀，到時候要和自己打架。不過她實在看不上聶母這樣，真是不孝順，明明聶青禾在鋪子賺了大錢，卻藏著掖著不養公婆，太壞了！

她在門口朝著聶老婆子打了半天手勢，聶老婆子終於看到她了，大聲問道：“你誰啊？”

黃娘子：“……”這怕不是個傻子？

聶老婆子還是去院門樓子看看，有鄰居主動和自己打招呼這是好事，也許可以借點錢呢。反正不管借多少，都讓聶二壯還。

黃娘子看她過來，就道：“大娘，你怕是不知道，你孫女在首飾鋪子幹活，賺可多錢呢，一天得有一兩銀子！”

聶青禾賺多少錢她不知道，但是她會編造啊。

聶老婆子尖叫一聲，“什麽？一兩？”

黃娘子示意她小聲，別被人看見了，她就把聶青禾在鋪子做工，拋頭露面勾搭男人賺錢的事兒說了。

聶老婆子一下子就炸了，好你個死丫頭，竟然靠勾搭男人賺錢，簡直丟老聶家的臉，賺了錢不給奶奶還想一毛不拔。他娘的，不給你點教訓，你不知道我厲害！

昨天那個卞老板呢？不是說要買她嗎？今兒不用五十兩銀子，二十就賣！

她探頭看看，卻不見卞老板的影子。

她跟黃娘子問了聶青禾的消息，知道和聶父一個鋪子，她立刻就來了勁。她回去院子對金虎道：“要房租不難，你跟我來，我去找人要錢。”

竟然敢耍弄她，想不給她錢！

聶老婆子氣得不行，立刻就跟老頭子和聶耀宗說，讓他們一起去找聶青禾要錢。

黃娘子得意得很。

墻上的阿大急了，這是要壞事？他立刻跳下墻頭，打算去給聶青禾報信。

就在這時候，他看到了熟人－－他二弟。

阿二來幹嘛？公子讓他來的？

阿二依然戴著鬥笠，穿著一身短打，精明幹練，他帶著四個彪形大漢，每一個都一身腱子肉，身上的褡褳馬甲都被撐得要破裂了。

阿二一揮手，他們直接沖進門，把剛要出去的黃娘子都堵回去了。

黃娘子嚇得尖叫起來，“你們、你們什麽人，幹嘛？”

阿二隨著四人進了院子，他們把門口把守住了，直接襯得金虎幾個都小了一圈。

阿二站在院子裏，雙臂環胸，鬥笠微微前傾，他緩緩擡頭，視線冰冷而無情，被他看過的人都情不自禁地打了個激靈，就好似被猛獸盯上一樣。

院子裏的人，包括金虎，還有兩家鄰居墻壁上趴著看熱鬧的人，都瞬間斂氣屏息，大氣也不敢喘。

雖然他們不知道這是誰，也不知道他幹嘛，有什麽本事，可就是被他嚇住了。

阿二不耐煩說話，揮了一下手。

一個大漢吼道：“你們聶姑娘說給她爹治病，借了我們五十兩印子錢。說好今天還的，錢呢？”

什麽？

張嬸子和街坊鄰居們都楞了，嚇了一跳，青禾借印子錢？

金虎也不敢置信，他朝著阿二拱手，陪著笑，“這位爺，不知道怎麽稱呼。”

阿二瞥了他一眼，然後就四十五度望天了。

金虎：“……”

聶老婆子雙腿都軟了，“這個天殺的死丫頭，她、她這是要幹啥？”

張嬸子麻著膽子喊道：“她爹病了，差點癱瘓，眼睛還不行了，為了給她爹治病唄。這丫頭，真是個孝順的。可有人不管兒子病了，上門就給打吐血呢！”

鄰居們紛紛指責聶老婆子三人，氣得聶老婆子直跺腳。

阿二不耐煩，動了動鬥笠。

那個大漢立刻吼了一聲，“我這裏有契書，摁了手印的，今兒還也得還，不還就用人頂。”他掃了一眼黃娘子，“你就是聶姑娘的娘？”

黃娘子嚇得立刻擺手，“不、不……”

大漢蒲扇大的手一抓，“欠債還錢，天經地義，抓你去還錢！”

黃娘子嚇得嗷嗷的，雙腿一軟跪在地上，“好漢，我不是，我是鄰居，鄰居，我夫家姓黃。”

這時候黃鶯兒麻著膽子喊娘，說自己家姓黃。

大漢回頭吼道：“你就是聶姑娘！還錢，要不就抓你去抵賬！”

黃鶯兒嚇得哭了，“我不是不是！”

大漢雖然吼得聲音大，卻不動手，然後就盯著聶老婆子三人看。

大漢又喊：“聶姑娘借錢，她不在，她爹娘兄弟姊妹還。”

聶老婆子立刻喊他們不在，讓他們去柳記和繡衣樓找。

阿二：“你何人？”

聶老婆子：“我是她奶奶，她爺，還有她四叔。”

阿二點點頭，“甚好！”

大漢一揮拳頭，“把你們抓起來，逼著他們還錢，不還錢就剁你的手指頭，反正你們是一家人！”

聶耀宗又氣又怕，還餓，就越發虛軟，都不知道什麽感覺了，“你、你們不能這樣。我是讀書人，我有童生身份，你們不能這麽對我！我可以帶你們去找她，讓他們還錢！”

大漢冷笑：“找她有什麽用？你們不是說她爹病了，有什麽錢？你是童生，讀得起書，肯定有錢！你們是一家人，趕緊替他們還錢！”

四個大漢一起喊：“還錢！”

剎那間，小院兒都被震動嗡嗡的。

阿二哼了一聲，眼神越發冷酷，他懶得廢話，揮了一下手指頭。

四個大漢立刻上前，一個拎聶耀宗，一個拎聶老頭子，兩個拎聶老婆子。

“饒命，饒命！”聶耀宗鬼哭狼嚎起來，什麽童生的面子，什麽讀書人的架子，統統顧不得了。

聶老婆子和聶老頭子也趕緊求饒，聶老婆子一個勁地罵兒子和孫女，罵他們禍害，拖累自己。

“還，還，我們還，求各位大哥行行好，再寬限我們兩天！我們家裏還有好幾個侄女呢，都長得水靈俊俏，一定能賣個好價錢！”聶耀宗跪地求饒，千萬不能把他抓走，更不能被砍手指頭，他還得考秀才考舉人呢。

阿二垂眼掃視他們，鄙視得很，若不是公子只讓自己嚇唬，他想一腳踹死這個想賣侄女的廢物。他冷冷道：“再寬限一夜，明日此時再不還錢……”

“還，還！我們還！”聶耀宗全然顧不得什麽讀書人的體面，男兒膝下有黃金了，只想趕緊把這幾個煞星打發出去。

阿二哼了一聲，揮了揮手，轉身離去，四個大漢也跟著快速離去。

他們來的突然，去勢如風，只留下伏地抖如篩糠的聶家三人。

眾鄰居們目瞪口呆，黃娘子也懵了。

聶青禾真的借了高利貸？有人不信，有人說不可不信，“聽說聶師父病得很厲害，在作坊裏暈倒，當時就口眼歪斜手腳癱瘓了。幸虧荊大夫醫術高明，給他紮針灌藥，才救過來的。人是救過來，但是眼睛卻不行了。這會兒你們看他還能走，但是沒看他走得特別慢，腿腳不利索嗎？那八成是中風沒好利索呢。我可知道，這中風啊，吃藥紮針可貴了，一個月至少五兩銀子，一治就是一年兩年，甚至三五年。”

“一個月五兩？那一年就得六十兩啊。”

“對呀，要不她借印子錢呢？”

“嘖嘖，說是在鋪子裏賺錢，結果還不是要借印子錢？真是可憐。”

“青禾真是個孝順的啊。”

“可不咋滴，真孝順。她爹不行了，這錢還不得她還？”

眾人自己腦補自己填補細節，就把一個嘔心瀝血借高利貸救爹的苦命女子形象，給完善得很高大全了。

金虎瞧著那四個大漢的確是賭坊放印子錢的，可那個領頭的卻不認識呢，他有些犯嘀咕。在他看來聶青禾應該不會借印子錢，畢竟她在柳記做，需要錢柳記也會墊付的。而且早上聶青禾和聶母找自己說話的時候，從容自若，不見慌亂。

他見嚇唬的目的達到，便也大度地說再寬限幾日房錢，讓他們趕緊湊齊，否則就不能住在這裏了。

等金虎一走，聶耀宗連滾帶爬跑去屋裏，喊著：“娘、爹，咱們趕緊的，走！”

聶老頭子顫巍巍的，老了好幾歲一樣。

聶老婆子哭鼻子抹淚的，“這天殺的二壯啊，還有他那個敗家的婆娘，這是要毀了我們啊。那個死丫頭，真是捅破天的膽子，她敢借印子錢啊！就該發賣了她！”

聶老婆子趁著聶母不在，還想搜刮一番，結果一文錢都沒翻到，家裏也沒點值錢的東西，就連可以拿去當鋪換錢的好被褥都沒有，家裏只有三床補了很多破補丁的爛被褥，裏面的棉花都已經成團，沈重得既不擋風也不保暖，當鋪都不要的。

沒轍，他們只得重新背上自己的行李卷，再帶上剩下的十斤面趕緊離開聶家，生怕回頭被印子錢的打手給抓走。

不管是逼著他們幫忙還錢，還是要用他們威脅聶青禾一家還錢，都不是他們願意的。

聶二壯瞎眼就瞎眼，還欠了印子錢，可別想拖累他們！

阿大立刻牽著馬不遠不近地跟著他們。

很快三個人就在路口犯難起來－－他們沒有盤纏回鄉！

聶老婆子一直在咒罵聶二壯、兒媳婦、孫子孫女，這會兒罵得嗓子又幹又疼，又餓又累，步子都拖不動了，逼著老頭子想辦法。

聶老頭子悶悶地道：“那……我去那邊碼頭扛活兒，咱們賺點錢回鄉。”

聶耀宗：“你扛活兒能賺幾個錢，我餓死了！不如就把這些面賣了換錢回家。”

就十來斤面，就算人家給好價格十文一斤，那也不夠三個人的路費。

聶老頭子去扛活兒，他這個年紀，一天累死累活五十文頂天了，他們三個還得吃飯住宿呢？

三人一籌莫展，就連在兒子媳婦面前囂張跋扈的聶老婆子，都不知道要怎麽辦了。

他們的錢袋被人偷了，衙門也說給找，可最快也得十天半個月才有消息呢。如果是外鄉人偷的，人家出城去根本就找不回來了。

聶耀宗抱怨道：“真是一文錢難倒英雄漢！”

聶老婆子：“耀宗，要不……你去書院找那些讀書的借一借？”

聶耀宗怒道：“怎麽不說去找宋家借？”

聶老頭子：“我看不必去宋家。雲朵不是回信說宋家跟你二哥家走動少了？你二哥眼睛瞎了還借印子錢治病，宋家怕是更躲不及呢。”略動動腦子就知道，如果宋家肯幫忙的話，聶父病了聶青禾能不去借錢？但凡能借來，還用借印子錢？那指定是宋家嫌棄，不但不借錢，八成婚事也懸。

三人正無計可施的時候，聶老婆子突然看到卞老板在街上。她仿佛看到了救命稻草，“卞老板！”她蹬蹬跑過去，一把就抓住卞老板的胳膊，“卞老板，咱那生意，20兩，成交！”

卞老板看到聶老婆子，氣得頭頂都要冒煙兒。昨晚上他被賀馭扔到爛泥塘裏泡了半宿，差點沒被蚊子吃了，到現在還滿臉蚊子包，腰部以下被泡得皺巴巴的，得虧他身體好沒得病。

這會兒看著聶老婆子還敢跟他說買聶青禾的生意，這是想害死他啊！黑心腸的老婆子！忒壞！他轉身就要走。

聶老婆子卻拉著他不放，“咱好商量。實在不行，你給我十兩，你就把人拉走。”

卞老板瞇了瞇眼，立刻就覺得不對勁了，這三個人看起來跟喪家之犬一樣，怕不是……那丫頭有貴人相助，這三個夯貨肯定不是對手，肯定是趕出來的。

卞老板慣在街面上混的，如果不是賀馭太厲害又有身份，他哪裏可能忍氣吞聲？他精明的小眼睛一轉，隨便試探了幾句，就把聶老婆子的話掏出來，知道聶家如今危難，老婆子想回鄉但是手頭有點緊。

他立刻笑得份外熱情，“缺錢啊？缺錢您說話啊。我這裏不是給人介紹活兒麽，讀書識字的，給人抄書，一個月三兩銀子。侍弄菜地的，一個月二兩銀子，漿洗做飯的婆子，一個月二兩銀子。包吃包住。”

聶耀宗一下子活過來了，天不亡他啊！

他立刻拿起架子，“三兩銀子少點。”

卞老板強忍著才沒給他翻個大白眼，笑道：“如果是秀才，那就五兩呢。”

聶老婆子也趕緊說好，讓聶耀宗別挑。

聶老頭子猶豫道：“有這等好事？”要是這麽賺錢，那這滿大街的人不去？非要找他們？

聶老婆子不樂意，“怎麽，我兒子不值當這個價？”

聶耀宗也不滿聶老頭子輕視他，他向來覺得自己就是不想做工而已，只要自己願意，一個月三四兩銀子是很輕松的，哪裏像哥哥們那麽窩囊？

聶老頭子忙說不是，而是覺得這錢給得多了。

卞老板笑道：“不瞞您說，我還是對您家那個孫女感興趣，給幾位解了燃眉之急，也好有時間再謀劃一下。當然，您三位要是沒興趣，那就算了。”他還有幾個外地買來的孩子要去挑選一下呢。

聶老婆子和聶耀宗趕緊說可以的，問他去哪裏做活兒。

卞老板說種菜就在城外的菜園子，抄書就在城外一個學堂，十裏路，這會兒緊著走去了就能上工，晚飯就有著落。

聶耀宗摸了摸肚子，“我現在就餓了。”

聶老婆子又跟卞老板說給他們買點肉包子吃，“我兒子可是讀書人，從來沒吃過苦。這要不是錢包被偷了，也不至於這樣。”

卞老板點點頭，“我先去雇輛車，然後去給你們買吃的。”

他讓三個人等等。

聶老婆子還怕他跑了不管他們三個，忙讓老頭子跟著去。

卞老板就領著聶老頭子去雇了一輛騾車，讓車夫跟著聶老頭子去，他去買吃的。

聶老頭子看卞老板付了車錢，就放心了，他也知道老婆子和兒子受不得熱，趕緊讓他們上車等。

聶耀宗坐在馬車裏，拿著已經破了的紙扇扇個不停，“我二哥也真是夠窩囊的，幹了這麽多年，一個月才二兩銀子。現在眼睛瞎了，人家鋪子直接給他一腳蹬開，真是給他人做嫁衣裳。還瞧不起我？我是不稀罕去幹罷了，我要是去，一個月怎麽不得給我三兩四兩的？”

聶老婆子：“那是那是，我寶兒這麽厲害，三兩四兩的咱還不樂意給他們幹呢。”

聶耀宗：“說好了啊，我就去做一個月，賺夠錢就不幹了，我要繼續讀書。”

聶老婆子：“那這麽好的營生咱不幹了？”

聶耀宗：“你和我爹一把年紀了，難道還讓你們吃苦受累？讓我三哥兩口子種菜洗衣做飯，不是更好？”

聶老婆子高興得合不攏嘴：“哎呀，我寶兒就是聰明，就是孝順，就知道心疼爹娘。對，讓他倆去幹，不過銀子可得給咱才行。”

聶耀宗撇嘴，鄙視道：“我二哥覺得給我那點錢就了不起了，好幹嘛的？我隨便就比他賺的多。他們要是對我好點，這活兒到時候不就給大力了？現在麽，他做夢去吧！”

一直裝作閑漢躲在一邊打盹兒的阿大都要驚呆了，天底下怎麽有這樣不要臉的呢？還真是讓人不知道說什麽才好。

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